Arbeidsledighet
Det brukes to ulike mål på arbeidsledigheten: arbeidssøkere uten arbeidsinntekt og antall personer som er registrert arbeidsledige ved NAV-kontorene/NAV Arbeid. Arbeidssøkere uten arbeidsinntekt måles i Statistisk sentralbyrås arbeidskraftundersøkelse (AKU) og omtales ofte som AKU-ledigheten. I AKU, som er en utvalgsundersøkelse, spørres det hver måned et representativt utvalg av befolkningen om deres tilknytning til arbeidsmarkedet. For at arbeidssøkende personer skal regnes som arbeidsledige, kreves det i AKU at de ikke har inntektsgivende arbeid, at de har forsøkt å skaffe seg inntektsgivende arbeid i løpet av de siste fire ukene, og at de kan påta seg slikt arbeid i løpet av de neste to ukene. Det andre målet for arbeidsledighet er antallet som er registrert arbeidsledige ved NAV-kontorene/NAV Arbeid. Personer som søker inntektsgivende arbeid hos NAV, registreres som arbeidsledige hvis de har vært uten arbeid de siste to ukene, er arbeidsføre og ellers disponible for det arbeidet som søkes. For å kunne motta dagpenger må en arbeidsledig registrere seg hos NAV.
AKU-ledigheten er det mest relevante målet når en sammenlikner arbeidsledighetsnivåer mellom land, fordi arbeidskraftundersøkelsene i ulike land benytter den samme metoden for å innhente data. Arbeidsledigheten er lavere i Norge enn i de fleste andre OECD-land. I 2008 utgjorde AKU-ledigheten i Norge 2,6 prosent av arbeidsstyrken. Til sammenlikning var arbeidsledigheten i 2008 7,1 prosent i EU, 6,2 prosent i Sverige og 3,1 prosent i Danmark.
Ledigheten har økt også i Norge etter sommeren 2008. Målt ved sesongjusterte AKU-tall utgjorde arbeidsledigheten 3 prosent av arbeidsstyrken i tremånedersperioden juni til august. Dette er 0,6 prosentpoeng høyere enn i samme periode i fjor, men det er samtidig om lag 1¼ prosentpoeng lavere enn gjennomsnittet for de foregående 20 årene og rundt 6½ prosentpoeng lavere enn nivået i USA og euroområdet i juli i år. Regjeringen anslår ledigheten til 3,2 prosent som gjennomsnitt for 2009 og 3,7 prosent som gjennomsnitt i 2010.
Det var ved utgangen av september i år registrert 69 600 helt ledige personer. Dette er 27 600 flere enn på samme tid i fjor. Summen av helt ledige og personer på ordinære arbeidsmarkedstiltak økte med 34 100 personer i samme periode.
Se også omtale i Nasjonalbudsjettet 2010, kapittel 2.5.